François Ringuet, peintre et collectionneur né à Angoulême, fait don à la ville de 10 toiles qui vont constituer le fonds primitif du Musée. Ces œuvres, de qualité inégale, vous pouvez les admirer ci-dessous dans ce petit panorama, certaines sont exposées dans les salles du Musée.

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Les dix toiles du fonds primitif du Musée.

Les autorités du Second Empire et la République envoient à Angoulême des toiles primées dans les salons parisiens. Ces oeuvres sont tout d’abord conservées dans les greniers de l’Hôtel de ville de l’époque, dont les bâtiments ont aujourd’hui disparu.
Le 15 août 1869, un musée est ouvert au public dans une des salles du rez-de-chaussée du nouvel Hôtel de ville construit par Paul Abadie Fils. Le Musée restera à cet emplacement entre 1869 et 1920.

Feuilletez le catalogue du Musée 1870 :

Le 12 septembre 1920, un nouveau musée ouvre ses portes dans l'ancien évêché d’Angoulême. Il présente de la peinture, de la sculpture et de l’archéologie.
Le musée n’occupe que deux ailes du bâtiment, les ailes anciennes. Les ailes administratives, construites au début du XIXe siècle pour la préfecture, continuent d’abriter d’autres structures (musée de la mutualité, stockage de mobilier et de matériel appartenant à la ville).

Le Dr. Jules Lhomme (1857-1934), médecin et notable de La Rochefoucauld, qui rassembla très tôt, dans le dernier quart du XIXe siècle, d’importants objets d’art et d’ethnographie provenant de toutes les parties du monde : Afrique (Maghreb, Afrique Noire, Madagascar) ; Asie (Inde, Indonésie, Indochine, Chine et Japon) ; Océanie (Mélanésie, Polynésie) ; Amérique (Pérou, Mexique, Brésil, Canada, Alaska) lègue cette collection à la ville d’Angoulême. Angoulême possède dès cette date une des meilleures collections françaises d’art africain et océanien par le nombre (3243 pièces) et la qualité des pièces conservées. La présentation de cette collection, faite par le conservateur de l’époque, le sculpteur Emile Peyronnet, fut inaugurée le 17 janvier 1935.

Des travaux vont se dérouler entre 1979 et 1983 dans les ailes du XIXe siècle , qui aboutiront à ouvrir enfin au public du Musée la totalité du bâtiment : nouvelles salles permanentes, salle d’expositions temporaires, salles d’animation, réserves.

Les nombreuses collections arrivant au Musée, l’évolution de la muséographie, la montée en puissance des propositions faites au public, les nouvelles normes de sécurité et d’accessibilité des édifices publics, mais aussi l’exigence nouvelle des visiteurs de plus en plus avertis, font sentir dès les années 90 la nécessité d’une rénovation du Musée ; la réflexion sur la rénovation du centre ancien d’Angoulême et sur les missions culturelles de la Ville, vont amener en 2000 l’équipe municipale à décider, avec l’approbation de l’Etat, une rénovation complète de l’établissement pour donner à l’équipe du Musée les moyens des nouvelles ambitions municipales.
Les travaux, menés par l’équipe d’architectes Stéphane Barbotin-Larrieu et Paul Gresham, se dérouleront entre 2005 et 2008. Vous pouvez feuilleter l’album photographique de ce grand chantier.

Le nouveau Musée d’Angoulême a été ouvert au public le samedi 1er mars 2008.
Du samedi 1er mars 10 h au dimanche 2 mars 18h, plus de 3000 personnes sont venues découvrir le nouveau musée. Dans une joyeuse bousculade, ils ont parcouru les 1700 m2 d’exposition en se promettant de revenir pour apprécier plus calmement les milliers d’œuvres présentées. Quelques imperfections, quelques manques, car nous avions fini très tard dans la nuit de vendredi à samedi, mais dans l’ensemble vous avez apprécié ce nouveau lieu de culture et de convivialité.
Maintenant, c’est à vous, public, de nous aider à le faire vivre !