Le retrait-gonflement des argiles est un phénomène cyclique lié à l’état hydrique des sols, induisant de nombreux dommages structurels essentiellement sur des maisons individuelles. Ce risque représente 38 % de la sinistralité du dispositif d’indemnisation des catastrophes naturelles, soit le deuxième poste d’indemnisation derrière le risque inondation. En Charente, près d’un quart du département a été concerné par un arrêté de catastrophe naturelle en lien avec ce phénomène.

Pour renforcer l’information de l’acquéreur ou du locataire et pour réduire durablement les sinistres liés à ce phénomène, l’article 68 de la loi ÉLAN, relatif au retrait-gonflement des argiles, a créé de nouvelles obligations en matière de réalisation d’études géotechniques pour les vendeurs ou maîtres d’ouvrages. Ce dispositif concerne les immeubles à usage d’habitation ou mixte de moins de deux logements situés en zone d’exposition modérée à forte. Il a pris effet le 1^er octobre 2020. Par ailleurs, une nouvelle cartographie de l’exposition au retrait-gonflement des argiles est disponible depuis le 1er janvier 2020 sur le site Géorisques https://www.georisques.gouv.fr/.